Р. Уиттекер "Сообщества и экосистемы"

Роберт Уиттекер (1920-1980) – американский эколог, профессор университета г. Итаки. Его книга «Сообщества и экосистемы» имеет значение не меньшее, чем «Экология» Ю. Одума http://geoecograph.blogspot.com.by/2016/04/odum.html

Если в книге Ю. Одума были охвачены вопросы как теории экологии, так и прикладные аспекты, связанные с охраной окружающей среды, с экологическими проблемами, т.е. в экологии Ю. Одума немалая часть посвящена социальным аспектам. Уиттекер же злободневные проблемы взаимодействия общества с природой оставляет за пределами книги. Деятельность человека если и присутствует, то где-то на заднем плане.

Р. Уиттекер рассматривает ПРИРОДНЫЕ сообщества и экосистемы. Начинается книга с понятия популяция и это очень правильно. Популяция – это кирпичик из которых складываются сообщества. Затем рассматривает структуру и видовой состав сообщества. Касается видового разнообразия, как его количественно оценивать, как оно изменяется в зависимости от рельефа, от географической широты, количества осадков.

В главе «Сообщества и условия среды» рассмотрена концепция континуальности сообществ, которая противопоставляется концепции сообществ-единиц. Благодаря Р. Уиттекеру представления о континууме сообществ и экосистем в экологии из «золушки» стали королевой. Согласно этой концепции между сообществами, как правило, границы размыты, одно сообщество плавно переходит в другое. Резкие, четкие границы – в природе, скорее исключение и часто связаны с антропогенными нарушениями.

Континуум сообществ не только пространственный, он еще и временной. Сукцессия, т.е. смена сообществ или экосистем во времени, это тоже непрерывных процесс, в котором трудно «поймать» момент, когда одно сообщество превращается в другое. Или когда стадия сукцессии сменяется другой стадией. А завершается сукцессия по Уиттекеру климаксом-контиуумом, т.е. серией сообществ, распределенных по градиенту среды и находящихся с этой средой в равновесии.

В главе «Продукция» даются количественные оценки одного из важнейших экосистемных параметров – продуктивности. В том числе распределение продуктивности по типам экосистем Земли. В главе «Круговорот питательных веществ» рассмотрены круговороты фосфора, кальция, углерода, азота, процессы почвообразования и др.

В заключении Уиттекер излагает представления об эволюции сообществ с точки зрения концепции континуализма – кратко формулируя основные положения сетчатой эволюции: поскольку сообщества как целые не имеют центральной контрольной системы и не наследуют для себя генетической информации, их эволюция является главным образом результатом эволюции видов, входящих в их состав.