Шкала геологического времени

Как измерить время того или иного события? Взял часы и измерил. Или календарь посмотрел. А как измерить время, которое уже ушло, которое было миллионы лет назад? Часов тогда не было, и часовщиков не было и людей тоже не было. Проблема сложная, но она решаема. А решается она с помощью изучения геологической летописи – слоев горных пород в земной коре. Этим занимается специальная наука – стратиграфия.

Стратиграфия – наука о пространственно-временных взаимоотношениях геологических тел в земной коре; хронологический каркас наук о Земле. Без стратиграфии практически все науки о Земле (историческая геология, тектоника, палеогеография, климатология и другие) лишаются этого хронологического каркаса со всеми вытекающими последствиями.

Стратиграфия занимается периодизацией геологической истории Земли (в том числе биосферы) в виде стратиграфических шкал и схем. Основная цель стратиграфии – восстановление первичной (исторической) пространственно-временной последовательности распространения слоев (геологических тел, стратонов) в земной коре.

Для достижения этой цели стратиграфия решает 3 задачи:

1) расчленение конкретного разреза на составные части (стратиграфические подразделения или стратоны) на основании различий вещественных, палеонтологических или хронологических данных;

2) стратиграфическая корреляция – сопоставление частных последовательностей стратонов в разобщенных разрезах (построение стратиграфических схем) с последовательностями эталонных стратонов – шкалами;

3) выяснение положения выделенных стратиграфических подразделений в глобальной стратиграфической шкале (глобальной шкале геологического времени), т.е. датировка геологических событий.

Эти задачи могут решаться с помощью различных методов, использующих те или иные свойства горных пород – литологический состав, структуру, намагниченность, радиоактивность, содержание отдельных химических элементов, наличие ископаемых организмов и т.д. Среди многочисленных методов центральное место занимает биостратиграфия, которая решает задачи стратиграфии на основе использования палеонтологических признаков – остатков ископаемых организмов в горных породах (фоссилий).

Инструментом для определения стратиграфического положения геологического слоя в разрезе земной коры является стратиграфическая шкала.

Царь-император среди разнообразных стратиграфических шкал – международная стратиграфическая шкала (МСШ). Ее также называют «глобальной», «общей», «планетарной», «хроностратиграфической», «эталонной». Она же шкала геологического времени.

Ее значение как инструмента систематизации окружающей нас действительности сопоставимо с периодической таблицей химических элементов.

МСШ служит мерной линейкой отрезков геологического времени и используется для корреляции любых интервалов земной коры, на основе их возраста. Кроме того, МСШ и ее подразделения представляют собой общемировой геологический язык.