Киты когда-то ходили на копытах

Предки современных китов – древние млекопитающие из семейства мезонихидов отряда мезонихиев, которые появились около 65 млн лет назад. Это хищные млекопитающие, конечности которых оканчивались небольшими копытами. Отмечают, что короткие ноги этих животных были анатомически похожи на ноги примитивных копытных, а пальцы ног заканчивались короткими и тупыми копытоподобными когтями. Некоторые мезонихиды достигали около 4 м и веса 300-400 кг. Такие животные населяли Землю в палеоцене (66-56 млн лет назад) и эоцене (56-33,9 млн лет назад).

Анкалагон жил в палеоцене.

Пахиена жила в раннем эоцене.

И вот эти зверушки отправились покорять морские просторы.

Переходная, земно-водная, форма между исключительно сухопутными мезонихидами и исключительно водными китами, представлены пакицетами (появились в ипрском веке – 56-48 млн лет назад).

Пакицетус вел земноводный образ жизни: мог бегать вокруг водоемов и хватать всех зазевавшихся.

Его праправнук – амбулоцетус (длина 3 м, вес 300 кг) уже из воды почти не вылезал, но по необходимости мог это сделать.

И наконец в эоцене появляются семейство протоцетидов, которые были исключительно водными организмами. Так, уже в лютетском веке (47,1-41,2 млн лет назад) появляется родоцет.

45-36 млн лет назад обитали базилозавры. По сравнению со своими предками эти зверушки стали просто огромными – до 18-21 м. Морская жизнь видимо требовала наращивать размер.

Общая схема эволюции выглядит вот так.

Каковы же причины, по которым копытные млекопитающие стали почти рыбами?

Продолжение следует...