Островной эффект: дронт

Вблизи Мадагаскара есть группа островов, называемых Маскаренские – Маврикий, Родригес, Реюньон. Открыты португальцами в начале 16 века. Заселение островов людьми произошло в конце 16 века, когда сюда прибыла голландская экспедиция. Адмирал Яков Ван Нек провел инвентаризацию фауны и флоры, среди которых и был некий дронт (додо).

Ван Нек привез один экземпляр живого дронта в Голландию. Внешний облик этой птички произвел фурор среди культурной общественности. Особенно возбудились художники, которые зафиксировали странный облик этого животного в подробностях. Было нарисовано более дюжины его портретов.

Дронт (он же додо) – нелетающая птица. Это была странная птица, сравнительно крупная (больше чем самая большая индейка). Взрослая птица – 20-25 кг. Рост – около 1 м. Ноги коротки и сильные – вероятно бегала быстро. Большой крючковатый клюв (более 20 см). Вместо крыльев – рудименты. Питались плодами пальм, почками, листьями.

Одна из версий додо – от голландского слова duodu – идиот. Так, якобы, птичку назвали голландские матросы, которые она показалась глупой-преглупой.

Дронтов выделили в отдельное семейство из 1 рода и 3 видов. Семейство дронтовых отнесли к отряду голубеобразных. Три вида: маврикийский дронт (серый дронт) – на острове Маврикий, бурбонский (белый) дронт – на острове Реюньон, дронт-отшельник – на острове Родригес.

На островах крупных животных не водилось, поэтому бояться дронту было некого. Как пишут: это доверчивое, на редкость мирное существо начисто утратило способность распознать недругов».

Люди активно охотились на дронтов. Зачем охотились непонятно. Мясо дронтов было практически не съедобно (walgvogel – отвратная птица). Кроме того, на острова завезли свиней, коз, кошек, собак и крыс. Свиньи и козы уничтожили кустарники (подлесок в лесах), где дронты строили гнезда. Собаки и кошки охотились на взрослых птиц, крысы – уничтожали яйца и птенцов. Кроме того, были в значительной степени вырублены леса – местообитания этих ходячих птиц.

Более-менее точно датировано вымирание дронтов:

На острове Маврикий – к 1693 году;

На острове Родригес – после 1761 года;

На острове Реюньон – после 1801 года.

Таким образом, если считать с  1598, то вымирание дронта произошло за 100-200 лет с момента появления человека на Маскаренских островах.

Вымирание дронтов привело к изменению экосистем. Так, ученые (С. Темил) установили, что с исчезновением дронтов перестали возобновляться деревья – кальварии. Все нынешние экземпляры этого дерева имеют возраст более 300 лет. Это связано с тем, что дронты были важным фактором размножения кальварии, орехи которой не прорастают, если не проходят через желудок дронта. В желудке дронтов твердая скорлупа орехов разрушается и они прорастают. С вымиранием дронтов островные популяции кальварии также стали вымирать.

Где же те леса?

В английском языке есть пословица: мертв как дронт (dead as a dodo).