Те, которые вымерли: странствующий голубь (Ectopistes migratorius)

Странствующий голубь (Ectopistes migratorius) – птица семейства голубиных. Длина тела 35-40 см, длина крыла – 20 см, масса тела – 0,25-0,35 кг. Ареал распространения – Северная Америка. Отличительная черта – стайный образ жизни. Причем, размер стай – просто огромен. Точнее был огромен. Ученый-орнитолог А. Уилсон в 1810 году наблюдал стаю голубей, которая пролетала над ним четыре часа, растянувшись на 380 км. Он приблизительно подсчитал количество особей в этой стае – более 1 миллиарда!

Согласно подсчетам в начале 19 века численность это голубя составляла 3-5 миллиардов особей. С 1870 по 1890 г. произошло катастрофическое снижение численности.

         Это была птица-саранча. Стаи голубей затеняли небо. Пикируя вниз, птицы уничтожали фрукты, ягоды, орехи, насекомых. С другой стороны, сами голуби тоже могли служить неплохой пищей.

         И фермеры, и горожане в массовом порядке занимались отстрелом голубей: как на мясо, так и с целью уничтожения вредителей. Отстрел велся из рогаток, ружей, пистолетов, пулеметов, пушек. Били палками и взрывали динамитом. В 1860-70-хх гг. были уничтожены миллионы птиц. К 1890 году были ликвидированы все крупные гнездовые колонии. И вот последний странствующий голубь по кличке «Марта» умер в зоопарке города Цинциннати в 1914 году.

         Внезапное исчезновение, казалось неисчерпаемо многочисленного вида, вызвало к жизни гипотезу, что странствующие голуби не вымерли, а улетели в Южную Америку или на северный полюс. Видно сравнивали с крысами: вот их много-много, а потом раз – и все сбежали куда-то.

Орнитологическое общество штата Висконсин установило мемориальную доску, на которой было написано: «В память последнего висконсинского странствующего голубя, убитого в сентябре 1899 года. Этот вид вымер из-за алчности и легкомыслия человека».