Остров Вознесения: экологический эксперимент

Остров Вознесения находится в южной части Атлантического океана.  Представляет собой верхнюю часть вулкана, который образовался около миллиона лет назад. Вулкан периодически продолжает извергаться – последний раз в 16 веке. Первые люди появились в 18 веке.  Из крупных животных здесь обитали крабы и морские птицы. В начале 19 века на острове расквартировался британский военный гарнизон. Главной проблемой было отсутствие на острове пресной воды.

В статье «Остров Вознесения: земля, лишенная смысла» (http://www.bbc.com/russian/science/2016/04/160419_ascension_island) рассмотрен один из аспектов очеловечивания этого вулканического островка.

Через несколько сотен лет после последнего извержения остров выглядел как каменистая пустыня.

Чарльз Дарвин посетил остров: «у берега ничего не растет, остров полностью лишен деревьев».

Джозеф Хукер (директор королевского ботанического сада в Лондоне) предложил засадить деревьями верхнюю часть «Зеленой горы», которая является верхней точкой острова. Кроны деревьев должны удерживать влагу, приносимую юго-восточными ветрами. Этой влаги должно было хватать для снабжения гарнизона. Кроме, того Хукер предложил создать пастбища для домашнего скота и участки для огородов.

Сейчас на Зеленой горе – лес их фикусов, бамбука, имбиря, гуавы – занесенных людьми на остров.

Внешнее сходство с туманным тропическим лесов обманчиво. С. Вебер указывает: здесь нет и следа сложной экосистемы…, все виды растительности, которые здесь раньше существовали, вымирают.

Для того чтобы Зеленая гора стала нормально функционирующей экосистемой должны пройти тысячи лет. А сейчас растительный покров – хаотичная масса инвазивных видов.

То есть растительный покров острова образовался за счет интродукции многочисленных видов. Получились сообщества, «собранные» из видов, никогда не существовавших вместе. Такие искусственные сообщества, изолированные океаном, представляют немалый научный интерес.